Visiter · Ouest
L'Ouest balnéaire
La côte sous le vent — lagon protégé, plages et la plupart des services de l'île. La meilleure base pour un séjour soleil, famille et activités mer, à condition de connaître la règle du lagon.
Accès
~1 h
de l'aéroport
Saison
Mai–nov
baleines juin-oct
Baignade
Lagon & filet
hors zone interdit
Marché
Saint-Paul
vendredi & samedi
L’Ouest est la côte sous le vent, le versant ensoleillé de l’île, avec la mer la plus calme derrière sa barrière de corail. Notre reco : c’est la meilleure base pour un premier séjour, un voyage en famille ou des vacances tournées vers la mer.
Où loger, selon votre séjour
L’Ouest se découpe en quatre secteurs, chacun avec son ambiance :
- Saint-Gilles-les-Bains et l’Ermitage — le cœur animé, avec le port de plaisance, les restaurants et le grand lagon. Le meilleur choix pour une première fois.
- Boucan Canot — la plage chic, des hôtels les pieds dans l’eau, la baignade dans la zone surveillée.
- Saint-Leu — plus calme et sportif : parapente, plongée, tortues de Kélonia. Idéal si vous bougez beaucoup.
- Saint-Paul — la ville historique et son grand marché, en bord de mer sur du sable noir.
Première fois à La Réunion ? Logez à Saint-Gilles ou à l’Ermitage. Vous avez le lagon, les restaurants et les sorties en mer à portée de pied, et vous rayonnez facilement vers le reste de l’Ouest.
Où se baigner en toute sécurité
À La Réunion, on ne se baigne pas partout : à cause du risque requin, la baignade et le surf sont interdits en pleine mer par arrêté préfectoral. L’Ouest concentre justement l’essentiel des zones où la baignade est autorisée et sûre :
- Le lagon de l’Ermitage et de La Saline — le plus grand de l’île, eau calme et peu profonde, parfait pour la baignade et le snorkeling.
- Les lagons de Saint-Gilles et de Saint-Leu — mêmes conditions, protégés par le récif.
- Boucan Canot et les Roches Noires — des plages de mer ouverte, mais la baignade se fait dans une zone à filet anti-requin surveillée (tous les jours, 10 h-17 h 30).
Partout ailleurs, en dehors de ces zones, on ne se baigne pas et on ne surfe pas. C’est la règle, et le risque est réel.
Pour un séjour en famille, le lagon de l’Ermitage est le plus rassurant : eau à hauteur d’enfant, calme, et de l’ombre sous les filaos. Par temps couvert, Kélonia et son bassin de tortues prennent le relais.
Le Maïdo au lever du soleil
Le belvédère du Maïdo, à 2 205 m, est le grand rendez-vous de l’Ouest : un balcon vertigineux sur le cirque de Mafate. Tout se joue sur l’horaire. Montez de nuit, soyez en haut avant le lever du soleil (vers 5 h 30 en été austral), et redescendez avant 8 h — passé cette heure, les nuages remontent des vallées et referment la vue.
Le spot instashot. Le moment où le soleil éclaire les remparts de Mafate, juste après l’aube, avant les nuages. C’est la photo que tout le monde rapporte du Maïdo — à condition d’être là à temps.
Que réserver
- L’observation des baleines à bosse — de juin à octobre (pic en août-septembre), au départ de Saint-Gilles.
- Le parapente à Saint-Leu — le grand classique des sensations, le lagon sous les pieds. → Parapente à Saint-Leu
- La plongée et le snorkeling — dans la Réserve Naturelle Marine, à Saint-Gilles et Saint-Leu. Pour observer la faune du lagon sans plonger, les bateaux à fond de verre (comme Le Grand Bleu) embarquent aussi les plus jeunes.
Où dormir
Le choix dépend de votre priorité :
- Le plus pratique pour une première fois — Saint-Gilles ou Boucan Canot, en bord de plage, tout à portée de pied. Notre point de départ : l’Hôtel Le Boucan Canot, les pieds dans la zone de baignade surveillée.
- Le meilleur rapport qualité-prix — les hauteurs de Saint-Leu, vue mer et tarifs plus doux, pratiques pour le parapente et la plongée.
- Le haut de gamme — les resorts 5 étoiles de Saint-Gilles et de Saint-Leu.
- Au calme, pour le Maïdo — gîtes et chambres d’hôtes dans les Hauts, pour être sur place au lever du jour.
Pour qui, et quand loger ailleurs
L’Ouest est la meilleure base pour un premier séjour, un voyage en famille et tout ce qui touche à la mer — baleines, plongée, parapente, couchers de soleil sur l’océan. C’est aussi le secteur le mieux équipé en hôtels et en restaurants.
En revanche, si votre voyage est tourné vers la randonnée dans les cirques (Cilaos, Salazie, Mafate) ou vers le volcan et le Sud sauvage, l’Ouest est loin. Dans ce cas, fractionnez le séjour et dormez une partie du temps de l’autre côté de l’île. Et si vous rêviez de nager en pleine mer, ce ne sera pas ici.